Les groupes de défense des droits de l’homme craignent que les données collectées par les États australiens ne soient conservées plus longtemps que nécessaire et utilisées à des « fins secondaires ».
Les applications utilisées pour s’assurer que les personnes arrivant de l’étranger se conforment aux exigences de quarantaine à domicile dans le cadre de l’ouverture de l’Australie doivent faire l’objet de mesures de protection de la vie privée plus strictes, ont déclaré des groupes de défense des droits de l’homme et de la technologie aux ministres de la santé des États et du gouvernement fédéral.
Alors que l’Australie commence à s’ouvrir à nouveau au reste du monde, les États s’apprêtent à adopter la quarantaine à domicile comme alternative moins coûteuse au système de quarantaine hôtelière.
L’Australie-Méridionale est la seule juridiction à tester activement la technologie de mise en quarantaine à domicile à l’aide d’une application construite par le gouvernement et appelée Home Quarantine SA. L’application alerte de manière aléatoire les utilisateurs pour qu’ils vérifient leur position et renvoient un selfie aux autorités dans un délai de 15 minutes pour prouver qu’ils se trouvent bien au domicile où ils se sont inscrits pour la quarantaine.
À la date de mercredi, 141 personnes avaient terminé l’essai de l’application SA, et 171 étaient inscrites. Six personnes se sont retirées de l’essai, dont deux en raison de problèmes d’utilisation de l’application. SA Health a déclaré que jusqu’à présent, le calendrier des tests et la vérification des symptômes avaient été respectés à 100 %.
Le Human Rights Law Centre et Digital Rights Watch ont écrit aux ministres de la santé de chaque État et territoire, ainsi qu’au ministre fédéral de la santé, Greg Hunt, pour exprimer leur inquiétude quant à l’utilisation de la technologie de reconnaissance faciale et des informations de localisation sans la mise en place de mesures de protection de la vie privée plus strictes.
Les groupes affirment que l’utilisation de la technologie de reconnaissance faciale est « une mesure extrême » étant donné que les organisations de défense des droits de l’homme du monde entier, y compris la Commission australienne des droits de l’homme, ont appelé à un moratoire sur son utilisation en l’absence d’un cadre réglementaire solide, en raison de préoccupations telles que les préjugés raciaux.
« Nous craignons qu’une proportion importante d’utilisateurs de ces applications de quarantaine à domicile ne soit confrontée à des obstacles techniques déraisonnables pour utiliser efficacement l’outil, sans que ce soit de leur faute », indique la lettre. « Il est inacceptable de soumettre des personnes aux conséquences de ne pas satisfaire aux exigences de « check-in » si elles ne peuvent pas le faire en raison d’une technologie présentant des préjugés raciaux. »
La lettre s’inquiète également du fait que, bien que les données soient cryptées lors de la soumission et stockées sur un serveur australien, les informations ne seront pas détruites avant « la fin de la pandémie de Covid-19, à moins que cela ne soit nécessaire à des fins d’application de la loi pour toute violation présumée d’une directive de votre part en vertu de la loi de 2004 sur la gestion des urgences ».
Les groupes affirment qu’il n’y a aucune raison pour que les données soient conservées plus longtemps que la période de quarantaine à domicile, et on ne sait pas quand la pandémie sera terminée. Ils craignent également que les organismes chargés de l’application de la loi ne tentent d’accéder aux données pour enquêter sur des crimes sans rapport avec la pandémie, à l’instar des tentatives d’accès aux données d’enregistrement des codes QR.
« En l’absence de protections robustes et spécifiques, les informations recueillies par les applications de quarantaine à domicile peuvent être utilisées ultérieurement à des fins secondaires sans rapport avec la santé publique », indique la lettre. « Cela risque de saper le soutien et la conformité, et finalement de compromettre la réponse de santé publique. »
Un porte-parole du ministère du Premier ministre et du Cabinet d’Australie-Méridionale a déclaré que l’appli « recueille et utilise le minimum d’informations permettant d’identifier les personnes » pour permettre la conformité aux exigences de la quarantaine à domicile.
« La technologie de vérification faciale de l’application Home Quarantine SA peut être utilisée par des personnes de tout âge, de toute origine ethnique, de tout sexe ou de toute capacité cognitive « , a déclaré le porte-parole.
Bien que l’application de recherche des contacts Covidsafe se soit avérée peu utile pour détecter les contacts étroits pendant les épidémies en Australie, les groupes ont déclaré que la législation étendue sur la protection de la vie privée adoptée pour soutenir l’application – y compris la limitation de l’accès aux données par les forces de l’ordre – était quelque chose que les États devraient adopter pour les applications de quarantaine à domicile.
« Les informations collectées par l’application de quarantaine à domicile, ainsi que celles collectées par le biais des QR ‘check ins’, ne sont pas moins sensibles que celles qui devaient être collectées par l’application Covidsafe », a déclaré Samantha Floreani, responsable du programme Digital Rights Watch.