La semaine dernière, quatre chiens ont été piégés dans deux étangs à Todoque, l’une des premières villes à avoir été presque entièrement engloutie par la lave du volcan de La Palma. Les images prises par l’entreprise locale de drones Ticom Soluciones ont provoqué un tollé chez des centaines de Palmeros et des milliers d’autres utilisateurs de réseaux sociaux, qui ont demandé qu’on ne les laisse pas mourir. L’un d’entre eux l’a déjà fait.
Depuis une semaine, Ticom et la société Volcanic Life leur apportent de la nourriture et de l’eau. Cela se fait avec des drones légers, pesant moins de 250 grammes. Cependant, le temps presse pour les animaux. La solution pourrait venir d’une troisième entreprise, cette fois-ci de Galice. Aerocamaras dit travailler depuis une semaine sur un développement technologique qui leur donnera non seulement de la nourriture et de l’eau, mais permettra aussi de les sortir des bassins.
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Une technologie sans précédents
« C’est une manœuvre sans précédent, cela n’a jamais été fait auparavant dans le monde. Mais c’est soit ça, soit les laisser mourir », explique Jaime Pereira, PDG de l’entreprise. Au cours de la semaine dernière, a déclaré M. Pereira lors d’une conversation téléphonique avec EL PAÍS, l’entreprise a adapté pour l’opération un dispositif qu’elle avait précédemment développé pour transporter des marchandises aux navires traversant le détroit de Gibraltar. Ce drone mesure deux mètres et demi de diamètre, est capable de porter un poids de 24 kilos et est « très stable lorsqu’il s’agit de transporter des charges ».
Bien sûr, c’est une chose de porter des caisses de nourriture et une autre de soulever des êtres vivants. « Le système de capture est la partie la plus compliquée », dit-il. L’appareil devrait faire un trajet aller-retour de 450 mètres. Pour le moment clé, le département d’ingénierie a préparé un filet capable de descendre de manière rigide avec un appât alimentaire humide au milieu. « Il s’agit d’attirer le chien au centre du filet », explique-t-il. Cette tâche serait assurée par deux drones de surveillance en plus du drone de sauvetage. Une fois à l’intérieur, le drone principal s’élevait, laissant le chien prisonnier du filet. Un seul à la fois. « S’il y a un problème, nous avons prévu un système de libération rapide pour remettre l’animal au sol ».
Des difficultés pour le drone
Aerocamaras est également confrontée à une difficulté qui va au-delà de la technologie : ce qu’elle entend faire est illégal. La législation actuelle ne permet pas le transport de personnes ou d’animaux. De plus, les podencos se trouvent dans une zone d’exclusion en raison de l’urgence volcanique, les vols de drones sont donc sévèrement limités. M. Pereira assure que l’entreprise qu’il dirige a déjà remis toute la documentation nécessaire au poste de commandement avancé, installé dans le centre d’accueil du parc national de la Caldera de Taburiente, qui est l’organe qui régit la crise volcanique sur le terrain. « Nous soutenons les services d’urgence », déclare le porte-parole d’Aerocamaras. « Nous savons qu’ils ont des problèmes bien plus pressants que cela. Ils disposent de toutes les informations sur l’urgence et savent quelles sont les priorités ». Pour cette raison, ils attendront leur approbation avant de commencer à déplacer les équipements de Lalín (Pontevedra) à La Palma.
Dans ce sens, Aerocamaras demande l’aide des entreprises de logistique et de transport. « Il y a environ 90 ou 100 kilos de matériel, et c’est sans compter les pilotes ». Une société andalouse a proposé d’aider à l’affrètement de l’avion. « L’important, c’est qu’ils nous y amènent maintenant ».
Aide de l’association de protection des animaux
L’association de protection des animaux leales.org, qui a été très active ces derniers jours dans la recherche d’une solution à ce problème, a exhorté les autorités via Twitter à lever tous les obstacles juridiques et à permettre à l’entreprise galicienne de procéder au sauvetage.
Les drones ont été un acteur technologique majeur de cette éruption, permettant aux scientifiques, aux services d’urgence et aux médias d’obtenir des images de lieux rendus inaccessibles par la lave. Dans les premiers jours de l’éruption, un drone exploité par le pilote amateur Antonio Carrillo a également été utilisé par de nombreux habitants pour vérifier l’état de leurs propriétés, assiégées par les coulées de lave volcanique. L’interdiction faite à Carrillo de continuer à faire voler son drone, car il violait la législation en vigueur, a provoqué à l’époque un énorme tollé, avec des centaines de messages sur les réseaux sociaux.